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Première participation à la série pour Andrew Chapman. Il s'agit de la deuxième incursion de la série dans l'univers de la science-fiction. L'auteur met en place un système de règles intéressant, notamment la notion de combinaison protectrice et la variété des armes proposées, un système que je trouve ensuite plutôt bien exploité, par rapport à son prédécesseur, La Galaxie Tragique.

La mission est simple : infiltrer un vaisseau spatial géant pour mettre la main sur Cyrus, le savant aux plans diaboliques.

Il y a pas mal d'objets intéressants à trouver dans ce livre, mais l'exploration est autant gratifiante que mortelle, et c'est un aspect que je trouve assez frustrant. Concernant l'ambiance, j'ai trouvé que le Vandervecken sonnait un peu creux, peuplé uniquement de robots épars et de quelques sentinelles. Il y a quelques situations très étranges, notamment un passage assez curieux à la surface d'une mini-planète aménagée dans le vaisseau. Globalement, je dirais que c'est un livre un peu à part, dont l'ambiance peut dérouter plus d'un lecteur. Quelques énigmes jalonnent ce livre, compensant le nombre de morts subites qu'on ne voit vraiment pas arriver.

Enfin, précisons que, une fois de plus, les personnages peu habiles sont désavantagés. En clair, en dessous de 9, un aventurier aura les plus grandes difficultés à survivre à l'aventure : les attaques des robots et des ennemis adverses sont souvent très puissantes et peuvent faire descendre très vite le niveau d'Endurance.

Pour résumer, je dirais qu'il s'agit d'un livre à part, avec une ambiance très particulière, qui risque de déplaire à pas mal de lecteurs. A part ça, les itinéraires et les actions sont assez variés pour intéresser un lecteur qui apprécie ce genre d'ambiance feutrée. A noter quelques difficultés du côté des morts subites et des combats.

Intérêt du scénario : 23%
Influence du hasard liée au personnage : 33%
:Influence du hasard dans l'aventure : 0%
Difficulté du parcours : 12%
Variété du parcours : 91%
Note du livre : 74%

par Segna  (n' hésitez pas à visiter son site)

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Pour sa première contribution à la série Défis Fantastiques, Andrew Chapman ne choisit pas la facilité puisque Le Mercenaire de l’Espace nous emmènera, comme l’indique son titre, dans l’univers de la Science Fiction. Il s’agit là d’un sentier peu battu puisque seul Jackson s’y était aventuré, et avait échoué.

Même si l’aventure se déroule dans l’espace, le scénario n’échappe pas aux clichés : il s’agit une nouvelle fois de terrasser un méchant savant caché dans son vaisseau-forteresse.

A cette occasion, quelques nouvelles règles vont entrer en jeu : concernant les désintégrateurs, armures spatiales et autres gadgets futuristes. Elles sont dans l’ensemble plutôt bien ficelées et apportent un intérêt supplémentaire à la lecture.

Car ladite lecture va justement manquer cruellement d’intérêt. Le Vandervecken, le vaisseau du méchant, n’est rien d’autre qu’une version SF du Sorcier de la Montagne de Feu, l’effet de surprise en moins et le manque de vie en plus. Le vaisseau est en effet immense et très, très vide. On progresse de couloirs en couloirs, de salles en salles, sans rencontrer, la plupart du temps, le moindre PNJ ou même adversaire. Cela se ressent évidemment sur l’ambiance, qui est d’une pauvreté remarquable. Au bout d’une dizaine de paragraphes, tout intérêt s’est éteint dans l’œil du lecteur. On poursuit l’aventure uniquement pour voir comment elle se termine et en espérant naïvement des rebondissements qui n’arriveront jamais. Les très rares rencontres n’apportent pour la plupart rien au héros et aucune n’est originale. Quand aux ennemis, quand il y en a, ce ne sont que des robots de base, sans la moindre description. Pour en terminer avec ce tableau peu élogieux, signalons que le paragraphe final fait trois lignes et comprend trente trois mots et que les illustrations sont très laides.

Pour ce qui est des points positifs ou des passages originaux, il va être assez difficile d’en trouver. Citons un passage dans une grande jungle (oui, dans un vaisseau spatial) assez inattendu mais complètement inutile et limite illogique (on a plus l’impression que l’auteur a tenu à caser un moment d’héroïc fantasy pour soulager les amateurs de Défis Fantastiques « classiques »), quelques passages vaguement intéressants (une poursuite dans un monde virtuel ou une salle remplie de sphères noires) et un combat final assez surprenant, bien que trop court. Mais c’est très, très insuffisant pour faire apprécier le livre.

Pour en terminer avec ce livre, parlons de la difficulté. Elle est dans l’ensemble bien dosée. Le livre est relativement facile au niveau des combats, vu qu’il n’y en a quasiment aucun,  et est très non linéaire, son unique point positif. Pas d’objet indispensable en conséquence ni d’informations obligatoires. Mais, à côté de cela, les PFA sont assez nombreux et parfois très injustes.

Bref, vous l’aurez compris, le Mercenaire de l’Espace est à mes yeux le plus mauvais opus de la série jusqu’ici. L’aventure est courte, d’une fadeur inouïe et manque, de surcroît, cruellement d’originalité. Un livre à éviter, même pour les amateurs de Science Fiction.

Note : 41 %
Difficulté : 63 %

par Aragorn

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Voici ce que l'on peut appeler un livre sans prétention, à réserver uniquement pour les personnes appréciant les histoires se passant dans l'espace. L'histoire est courte et pas très intéressante car assez linéaire (d'ailleurs, vers la fin du livre nous pouvons nous retrouver dans un passage qui se situe au début du livre), tout se résume à couloir/porte/ennemis. Il est possible de sortir hors des corridors pour se retrouver dans une vaste lande étendue (à l'intérieur d'un vaisseau !) L'histoire ne tiendra pas beaucoup en haleine d'autant plus que le boss final est simple à éliminer. 

Il n'y a qu'à voir le chapitre final qui ne contient que 3 ou 4 lignes. Dérisoire… Les deux points positifs sont l'armement et le combat. Il est possible aussi de manipuler un vaisseau le temps d'un jeu assez bien foutu. Les combats, peu nombreux, ne vous poseront pas de problèmes. L'ambiance est assez présente mais l'auteur aurait pu faire mieux, heureusement que les illustrations sont encore d'assez bonnes factures.

En résumé, un livre qui ne restera pas gravé dans les annales et vous pourrez facilement vous en passer (sauf pour les amateurs de science-fiction). Ennemis peu recherchés et incompétents, boss nul, peu d'événements marquants, etc.

Intérêt : 51%
Difficulté : 39%

par Sombrecoeur

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Dans la VO, vous êtes un "assassin de l'espace", mais le traducteur a apparemment décidé que les jeunes enfants ne devraient pas imaginer qu'ils sont des assassins et qu'incarner un "mercenaire" ferait aussi bien l'affaire. Assassin ou mercenaire, ça ne vous empêche pas de lutter contre le mal tout autant que 90 % des héros de DF et on peut donc penser que la terminologie n'a pas une grande importance.

Le Mercenaire de l'Espace d'Andrew Chapman est surtout célèbre pour avoir l'une des conclusions les plus ridiculement brèves de tous les DF (à égalité avec Les Trafiquants de Kelter du même Chapman et Les Sceaux de la destruction). Le paragraphe 400 fait trois phrases et trente-trois mots en tout et pour tout.

Le "Mercenaire" est le douzième livre de la série et seulement le deuxième qui se déroule dans un univers de science-fiction. Il ne vous prendra pas la tête comme La Galaxie tragique mais, malheureusement, il ne manifeste pas non plus la même imagination.

L'histoire est virtuellement identique à celle de nombreux DF : un savant fou (version sci-fi du sorcier maléfique) menace le monde et vous êtes le seul à pouvoir faire quelque chose.

L'action se passe à bord d'un gigantesque vaisseau. C'est un cadre plutôt inventif, mais il est très mal exploité. D'abord parce qu'il est très très vide... Vous allez passer de nombreux paragraphes à traverser des couloirs, franchir des portes et examiner des salles virtuellement désertes. L'atmosphère et la tension s'en ressentent désagréablement. On se retrouve bientôt à évoluer dans un univers décousu, sans aucun sentiment de progression. Les rencontres sont peu intéressantes et la grande majorité n'apportent rien. On a vraiment l'impression que l'aventure pourrait être réduite à 200 paragraphes sans le moindre effort. Même le côté sci-fi n'est que peu exploité : en remplaçant les robots par des gobelins, on pourrait aussi bien être en train d'explorer l'un des innombrables dédales souterrains qui peuplent les DF de fantasy. Si la confrontation finale est vaguement originale, elle ne casse pas non plus des briques.

Les règles spéciales du livre (concernant les désintégrateurs, armures spatiales et autres) sont assez bien ficelées, mais c'est très insuffisant pour rendre ce LDVH intéressant.

par Outremer

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12eme volume de la série Défis fantastiques, le Mercenaire de l’espace marque l’entrée en lice de l’excellent Andrew Chapman. Pour ce coup d’essai l’auteur a choisi un univers qu’il affectionne tout particulièrement : la science fiction.On y incarne un mercenaire spécialisé dans la traque des hors la loi de l’espace. Le résultat hélas ne sera pas tout à fait à la hauteur des espérances.

L’introduction est classique, sobre et rapide : nous sommes d’amblée plongés dans l’ambiance qui nous emmènera à l’intérieur du vaisseau ennemi afin  d’y défaire le redoutable savant fou Cyrus.Mes premiers sentiments sont partagés : des difficultés à se plonger dans l’aventure, pourtant les descriptions sont assez précises mais certains «détails » trop gros pour être réalistes (mais que vient donc faire une jungle dans un vaisseau spatial ?) et ce ne sont pas les illustrations de Geoffrey senior (somme toute très bonnes !) qui parviennent à relever le niveau car les situations sont rapidement répétitives.
L’aventure est tout de même intéressante. D’une part l’originalité est de mise (combat spatial simulé, nombreuses énigmes…) ce qui n’est pas pour me déplaire, d’autre part le parcours est varié et chose rare : non linéaire.Conséquence de cette variété, l’aventure est très courte et les rencontres peu nombreuses, comme en témoigne le nombre ridicule de PNJ. En fouillant bien, nous trouvons Cyrus bien sur (dont on sait très peu de choses soit dit en passant..), le pilote-machine (dont la conversation ne dépasse les trois phrases) ainsi que quelques techniciens ou prisonniers.. c’est pauvre, très pauvre.
Les combats sont relativement nombreux et guère difficiles. Nul besoin d’être un virtuose du pistolet laser pour pouvoir s’en sortir, c’est assez rare là aussi pour être signalé. Le bestiaire n’est pas surprenant pour un SF (à l’exception de certains passages). Il est à noter que nous disposons et composons un solide équipement dès le départ de la mission : autre bonne idée. Le duel final contre Cyrus est classique, sans plus.
La durée de vie de l’ouvrage, nous le voyons, est relativement limitée. Mis à part quelques mort-subites, l’ensemble ne devrait pas freiner un vieux briscard.La fin en outre est véritablement bâclée.
En résumé, nous retrouvons une mission classique qui regroupe une foule de bonnes idées mais à l’instar des autres DF de sa branche : mal exploitées. Avec un peu plus de rigueur je suis certain que Le Mercenaire de l’espace aurait pu être une référence dans la matière.Il devrait tout de même ravir les amateurs du genre, les autres passeront peut être leur chemin.

Note : 6,5 (67%)
Difficulté : 6,5 (67%)
Milos

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-la première édition de ce livre en vf  (octobre 1985) contient en encart une double page publicitaire sur le magazine Piranha

-le livre contient  8 paragraphes d'une ligne (23, 156, 263, 299, 354, 371, 385 et 399)

-l'illustration de la couverture française, s'appelle "Do You Run Or Bluff" (référence 8/18, le site de Chris Achilleos) et on peut la retrouver dans le receuil Sirens (noir) de l'illustrateur.