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Le Volcan de Zamarra est écrit par Luke Sharp qui est entrain de faire du zèle, car il signe là son deuxième bouquin consécutif. À quelques exceptions près, on retrouve les mêmes qualités et les mêmes défauts que L' Elu des six clans. Dans les points forts, il y a la quête originale (nous devons aller rallumer une torche dans un feu, mais pas n'importe quel feu: celui d'un volcan! Et tout ça, dans le but de réanimer les sentinelles-dragon qui bouteront les méchants envahisseurs hors des frontières des gentils assiégés.

Car oui, le début du livre se situe en pleine guerre. Je raconte tout ça sous forme de dérision, mais je pense quand même ce que je dis. Ben oui, pour une fois qu'il n'est pas question de tuer l'éternel vilain sorcier (du moins, pas directement) Et que c'est plutôt un style de mission inédit dans un Défis Fantastiques. Dans ma précédente critique, je parlais du PNJ Astragal qu'on allait rencontrer à nouveau, et bien c'est dans ce volume. C'est d'ailleurs lui qui nous met en garde des futurs danger que va encourir le héros que nous incarnons. J'aime bien lorsqu'on rencontre un même PNJ d'un livre à l'autre, ça renforce un peu plus le background. Tout comme L' Elu des six clans, les points positifs sont la diversification des chemins et les illustrations qui sont de bonnes factures. Par contre, le Volcan de Zamarra, par rapport à son prédécesseur, possède plusieurs passages intéressants, notamment ceux du gardien de pierre qui nous attend au pied du volcan, du carrosse (enfin plutôt du chariot) détruit, du démon de feu dans la taverne et du début dont l'ambiance champ de bataille est plutôt bien rendue. Il y en a encore d'autres, mais selon moi, j'ai cité les plus importants. Malheureusement, même ci ces passages viennent pimenter un peu l'aventure, celle-ci reste plate la plupart du temps, et c'est bien dommage. La marque de fabrique de Luke Sharp est d'avoir de bonnes idées pour les quêtes, mais il a toujours de la peine à broder une bonne intrigue au cours de l'aventure, ainsi qu'une bonne ambiance. Bref, je continue les aspects négatifs. Outre le manque d'ambiance et l'aventure peu passionnante, je trouve également que les descriptions sont un peu minimes. Là où Steve Jackson et Keith Martin aurait rajouté 10 lignes de plus pour décrire une scène, Luke Sharp se contente du minimum. L'exemple le plus flagrant est un paragraphe où l'on doit combattre un gobelin ("Vous vous ruez sur le Gobelin pour engager le combat") Ce n'est pas tout à fait les mêmes mots, mais c'est dans le même esprit. D'autres auteurs auraient rajouté plus de texte pour la même situation. Bien évidemment, qui dit chemins diversifiés, dit courte (voire moyenne) durée de vie, et ce n'est pas le Volcan de Zamarra qui va déroger à la règle. On débute avec quatorze drapeaux blancs sur la feuille d'aventure (chaque drapeau blanc représente l'une des murailles de fortifications de notre cité que nous devons noircir au fur et à mesure qu'elles sont détruites, lorsque le texte nous le dit) pour, arrivé à la fin du livre, en noircir que 4 ou 5. Ou alors ce sont les envahisseurs qui sont des branques en arrivant pas à détruire plus de murailles que ça. Au final, en refermant le livre, vous resterez un peu sur votre faim. Concernant la difficulté, elle est bien adaptée, même si vous devez quand même mettre la main sur différents objets pour espérer réussir plus facilement la mission.

En résumé, je dirai que le Volcan de Zamarra possède autant de points positifs (quête originale, passages intéressants, plusieurs chemins, belles illustrations) que de points négatifs (durée de vie plutôt moyenne, descriptions minimes, manque d'ambiance, voyage peu intéressant la moitié du temps) ce qui en fait un Défis Fantastiques de base, parmi tant d'autres.

Ma note: 75%
Difficulté: 79%

par Sombrecoeur

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Un Défis Fantastiques moyen (au même titre que les Gouffres de la Cruauté et l'Elu des six Clans du même auteur) avec de très bonnes choses et des très mauvaises. Luke Sharp a cette particularité de proposer les LDVELH les moins linéaires qui existent, si l'on excepte ceux à la construction particulière telle que le Marais aux Scorpions.

Seule la toute fin propose un ou deux paragraphes convergents (et encore, je n'en suis pas sûr) et les chemins pour se rendre au volcan paraissent infinis. Comment fait cet auteur, surtout que l'aventure est tout de même assez longue? En fait, il ne développe les très nombreuses et variées rencontres qu'en deux ou trois paragraphes successifs ; aucune ne dure jamais vraiment. L'avantage, c'est qu'après chaque échec, les relectures apportent toujours quelque chose de nouveau puisqu'on passe très rarement par des paragraphes déjà lus. C'est un aspect appréciable, surtout pour les joueurs à la loyale car il faut compter plusieurs tentatives pour arriver au bout.
Malheureusement, cela constitue également le gros point noir du bouquin : pas de véritable fil conducteur, le scénario (rallumer un volcan situé au nord d'une citadelle assiégée tout en étant traqué par les sbires du maléfique Jaxartès) ne progresse que par touches épisodiques ou est même carrément absent. Ainsi, il est possible vers le début de l'aventure de se faire capturer et de rencontrer Jaxartès lui-même mais cet épisode intéressant n'est que facultatif et même difficilement trouvable. Idem pour nos alliés les moines wazarris qui peuvent nous en apprendre sur leur religion, nous expliquer le système des cubes blancs et nous dévoiler leur alphabet. Ces trois infos apportent une vraie identité à ce LDVELH ; malheureusement, on peut souvent faire toute l'aventure sans les obtenir.
Au niveau de l'écriture, le style est faible, rapide et pauvre en détails. L'aventure manque d'originalité même si certains passages sont plaisants (le géant joueur, les orques enrôleurs...). Surtout, elle est truffée d'incohérences ou de Deus ex machina agaçants. Exemple : ce message très important qu'un aigle tombé du ciel nous arrache des mains en une phrase et onze mots. Ou cette guerrière a l'épée ardente qui devient par une étourderie de l'auteur une petite fille deux paragraphes plus tard au moment d'être guidé chez les wazarris.
Pour clore le chapitre des reproches, rarement un livre-jeu n'aura proposé autant de choix gauche-droite ou équivalent (forêt ou plaine? la tour ou le château?). Il faut vraiment faire un effort sur soi-même pour surmonter le côté aléatoire du trajet.
Par bonheur, l'aspect ludique relève bien le niveau. Sans atteindre la qualité d'un Keith Martin, on a, en plus de la non-linéarité, plusieurs raisons de prendre plaisir à jouer correctement ce LDVELH. Les PFA injustes existent mais ne sont pas très nombreux. La fréquence des combats est bien dosée et ceux-ci sont jouables, surtout qu'aucun ne semble obligatoire. Néanmoins, il vaut mieux avoir de bonnes caractéristiques de départ.
Le passage du temps est aussi bien mené. Je n'ai jamais perdu à cause de ça mais la pression monte bien à l'approche de la fin. L'auteur n'oublie jamais ce facteur et toute perte de temps excessive est immédiatement sanctionnée. Les cubes blancs dans les illustrations sont marrants, même si ils ne m'ont concerné qu'une seule fois. Le côté anti-OTP avec pas mal de codes ou d'objets mais aucun obligatoire m'a pas mal plu également.
En conclusion, un LDVELH qui peut amuser ceux intéressés par l'aspect ludique mais qui risque de décevoir les autres.
par Fitz

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