(cliquer sur le dé pour lire la suite) :
La dernière contribution à la série de Andrew Chapman. Après 2 livres forts moyens (Le Mercenaire de l'espace et Les Trafiquants de Kelter), l'auteur signe-là l'un des meilleurs ouvrages de la série et bien entendu son meilleur livre.
L'un des principaux points positifs: pour une fois, vous n'incarnez pas un aventurier intrépide parti combattre le mal mais un féroce pirate, sans aucunes scrupules. Le but de l'aventure est assez simple: atteindre en moins de 50 jours une île en ayant ramené plus de butin que son adversaire Abdul le Sanguinaire.

A ce propos, une nouvelle caractéristque entre en jeu: la possibilité de gérer son équipage, qui possède des caractéristqiues qui lui sont propres. On trouve donc dans ce livre des combats d'escarmouche assez nombreux.
L'aventure en elle-même est excellente: longue et varriée, elle offre une diffculté bien dosée et vous tiendra en haleine du début à la fin. On retrouve diverses inspirations de l'auteur qui offre ainsi des références à l'Odyssée, à l'Antiquité et aux civulisations babyloniennes par exemple.
De nombreuses routes peuvent être prises pour atteindre Nippur mais on s'aperçoit bien vite qu'une seule permet de récolter une somme d'or assez importante pôur battrre Abdul.
Le livre offre un aspect stratégique intéressant au niveau de la gestion du temps et de son équipage, chose rare dans les ldvelh.
Le combat final contre le Cyclope estr original et bien développé tandis que la fin est très courte mais toutefois suffisante.
En résumé, un excellent livre, équilibré, intéressant et original. A lire au plus vite!

Note: 8/10
Difficulté: 6/10
Aragorn

  (cliquer sur le dé pour lire la suite) :
Voici un bouquin original, plaisant et intéressant. Orignal car cette fois-ci, vous n'êtes plus un justicier venu pour sauver la veuve et l'orphelin, mais un terrible pirate. Plaisant car il est plaisant ;-) de massacrer tous ceux qu'on croise pour leur prendre leur or. Intéressant car le système de pouvoir choisir sa propre destination pour arriver au point final laisse une grande liberté d'action. (donc une aventure non-linéaire) Quel plaisir de débarquer sur une île pour la visiter!

En plus, si vous aimez les histoires de pirates, vous allez adorer celle-ci, car l'univers et l'ambiance sont vraiment très bien rendus, renforcés par de très belles images, de l'auteur du  Talisman de la mort. L'aventure est relativement longue et ce, en empruntant n'importe quel chemin. Bien entendu, il ne vous suffit pas d'accéder au paragraphe 400 pour avoir gagné, vous devrez trouver une certaine somme d'or pour acquérir le titre du "plus vil pirate". (et croyez-moi, ce n'est pas toujours facile!) Cependant, il manque un petit quelque chose au livre mais je ne saurai dire quoi. Pour les moments marquants, il n'y en a pas spécialement, on retiendra surtout le petit périple dans l'Oécan pour tuer le Renax. Mais n'ayez crainte, plusieurs petits passages resteront dans votre mémoire après avoir refermé le bouquin. Les combats (qui ne sont pas si nombreux que ça) sont de difficulté modérée et ne devraient en principe pas poser problèmes. Il y a deux types de combat: en solitaire (le classique des Défis Fantastiques) et en groupe (qui se joue de la même façon qu'en individualiste) le seul problème est que si l'endurance de votre armée tombe à zéro, vous êtes aussi mort, donc faîtes attention!
Hardi mes braves, hisser les voiles, il est temps d'écumer les mers et de terroriser les innocents!

En résumé, livre très convaincant par l'auteur qui a écrit le plus mauvais des Défis Fantastiques (Le Mercenaire de l'espace). Comme quoi, ça prouve qu'il ne faut pas juger sur le premier écrit d'un auteur. L'histoire est bonne et le cadre pirate est superbement bien mis en avant. Les décors sont variés (îles, plaines, villes portuaires, etc) et quelques petites difficultés viendront pimenter votre périple. Cependant, comme je l'ai déjà dit, il manque un petit quelque chose dans ce livre qui fait qu'il se serait hissé dans les meilleurs opus de la série.

Ma note: 77%
Difficulté: 82%

par Sombrecoeur

  (cliquer sur le dé pour lire la suite) :
 Dans "Défis sanglants", vous incarnez un pirate. Vous entretenez une rivalité professionnelle de longue date avec un de vos confrères (Abdul le Sanguinaire !). Afin de déterminer enfin qui est le meilleur de vous deux, vous convenez d'un défi : celui qui aura rallié une île au sud en moins de cinquante jours et avec le plus gros butin sera reconnu comme le plus grand pirate. Ce livre se distingue de plusieurs manières. D'abord, parce que c'est l'un des très rares où vous incarnez un méchant !

Ensuite, parce qu'il est très peu linéaire (à la manière des " Les Démons des profondeurs, par exemple). La mer sur laquelle vous naviguez, sans être immense, offre beaucoup d'escales possibles avant d'arriver à destination.

L'aventure se décompose en une bonne vingtaine de situations distinctes, selon les endroits où vous vous aventurez. Il y a des navires à aborder, des épaves et des temples anciens à explorer, des villes à piller et des prisonniers à faire (pour les vendre comme esclaves...).

Par rapport au système habituel, il y a deux caractéristiques supplémentaires qui correspondent essentiellement à l'Habileté et à l'Endurance de votre équipage. L'Endurance de l'équipage influe également sur la vitesse à laquelle vous vous déplacez.

La difficulté est étonnament élevée ! Il n'y a pas de chemin précis à suivre ni d'objet qu'il faut impérativement récupérer, mais les situations dangereuses abondent, qui diminueront progressivement votre Endurance et celle de l'équipage (toutes les deux sont difficiles à restaurer). Un certain nombre de choix (et plusieurs tests de Chance manqués) vous feront directement passer de vie à trépas.
Par ailleurs, il est très difficile d'obtenir suffisamment d'or pour remporter le pari. La limite de temps, quant à elle, n'est pas trop contraignante, mais elle ne laisse pas une marge très importante non plus.

L'atmosphère générale du livre est de l'héroïc-fantasy classique. L'inspiration vient d'Arabie (notamment pour les noms) et de Grèce (pour beaucoup des périls auxquels vous êtes confronté). On sent aussi l'influence des histoires de pirates, mais elle est diminuée par le fait qu'il n'y a ni canon, ni aucun type d'arme à feu.

A noter, vers la fin, un combat à mains nues qui ressemble assez à ceux qu'on trouve parfois dans "La Voie du Tigre", c'est-à-dire que ce sont les techniques que vous choisissez, et non votre Habileté, qui décideront du combat.

Verdict : sa grande difficulté exceptée, c'est un livre agréable pour la liberté qu'il laisse et pour le fait qu'il ne s'agisse pas - pour une fois - de sauver le monde et/ou de tuer un méchant sorcier. On peut tout de même regretter un certain manque d'inventivité : les situations auxquelles on est confronté n'ont rien qui sorte vraiment de l'ordinaire.

Outremer

  (cliquer sur le dé pour lire la suite) :
Un LDVELH original à plus d'un titre mais en premier lieu pour le personnage qu'il propose d'incarner. Nous jouons ainsi un pirate dont l'objectif est de piller les navires, villages côtiers et autres temples sacrés et tout ça pour remporter un pari...

On est donc loin de l'héroïsme habituel du genre même si les auteurs ne s'attardent guère sur la désolation des innocents que l'on réduit parfois en esclavage afin de les revendre sur quelque marché exotique.
En plus de cette mission sympathique, ce livre-jeu séduit par la grand liberté de mouvements qu'il propose. On possède un navire, nous dirigeons presque comme nous le voulons sur la carte géographique et on peut régulièrement gagner le plancher des vaches afin de s'enfoncer à l'intérieur des terres. Les aventures proposées sont nombreuses et variées. On pratique des abordages, on se défend face à des créatures gigantesques, on rencontre d'anciens ennemis, on prend d'assaut des forteresses ou des cités, on explore des ruines piégées, on visite des îles inconnues, on peut même vivre une expédition sous-marine... Toutes ces péripéties sortent de l'ordinaire, les auteurs ont fait preuve d'imagination et l'on ne s'ennuie pas un seul instant.
Enfin, l'aspect ludique est assez jouissif puisqu'il faut gérer son équipage, tant au niveau du nombre d'hommes que de leur moral (parfois), prendre en compte l'or gagné et les esclaves capturés, procéder à des manoeuvres navales tendues et prendre en compte le temps qui passe vu que l'aventure doit absolument être accomplie en moins de cinquante jours. Malheureusement, la difficulté est énorme et c'est pour moi LE point noir du bouquin.
Si l'on veut obtenir le trésor nécessaire dans le temps imparti, il n'existe finalement qu'un seul chemin valable tant la barre est élevée. C'est quasiment du OTP dissimulé et c'est un peu frustrant quand on voit le nombre de lieux à visiter par ailleurs. Mais même en connaissant ce chemin, il faut quasiment les scores maximaux en habileté et en combativité de l'équipage tout en n'étant pas trop faible en chance, endurance et force d'équipage pour avoir une chance raisonnable de réussir. Et même avec de telles caractéristiques, il faudra à plusieurs reprises prier pour ne pas avoir de déveine sur certains jets de dés car on n'a vraiment pas le droit de voir son équipage diminuer si on veut arriver au bout. Entre la somme d'or à récupérer, les nombreux combats très ardus (les adversaires ont pour particularité d'avoir plus d'habileté que d'endurance en général), les tests de chance mortels, l'équipage minimum à avoir à la fin et le respect du délai de 50 jours, il est vraiment très difficile de respecter simultanément toutes ces conditions de victoire.
Cependant, si l'on ne s'énerve pas trop de cet aspect, on a un LDVELH très plaisant à lire et relire car chaque essai apporte de nouveaux passages à découvrir. Bien sûr, les aventures sont si nombreuses que chacune n'est pas assez détaillée et on devient presque comptable à force de ne voir que les gains potentiels de telle ou telle visite. L'intrigue est basique et pas plus « mâture » qu'un Kill The Sorcerer des familles. Mais le concept est novateur et réussi.
A noter enfin un excellent combat final scénarisé qui rappelle les meilleurs moments de la Voie du Tigre.
par Fitz